Neen et Telic

Tour du monde du Web : La Grèce

Odyssées virtuelles au pays des Telic's et des Neen's

"Je ne connais rien au web grec, cela fait trois ans que je n'ai pas mis les pieds dans ce pays", reconnait volontiers Miltos Manestas, artiste numérique d'origine grecque et fondateur du collectif Electronic Orphanage ("Orphelinat électronique") installé à Los Angeles. Ce qui ne l'empêche pas de continuer d'interagir avec son pays de naissance, notamment pour y pointer la résurgence de certains conservatismes absurdes. En 2001, lorsque le Parlement grec avait voté une loi interdisant l'usage de jeux vidéos dans des lieux publics, Miltos Manetas avait immédiatement ouvert le site www.greekstupidity.com ("stupiditégrecque.com"), où l'on voyait Super Mario poursuivre puis dévorer le drapeau grec. Puisqu'il n'avait pas été le seul à réagir avec humeur ou dérision, la loi avait été abrogée dans les mois suivant sa promulgation.

Ces dernières années, Miltos Manetas commençait à s'ennuyer aux Etats-Unis. Certes, il avait bien établi que "les sites Internet sont la forme d'art la plus radicale de notre temps", et il avait essayé d'en tirer les conséquences. Pour lui, en effet, il n'y avait plus grand chose à inventer dans le domaine de l'art réel, physique. Les artistes américains qui, dans les années soixante-dix, avaient organisé des expositions vides de toute oeuvre avaient un peu établi l'acte ultime, au-delà duquel il n'est guère possible de signifier quelque chose artistiquement. Dès lors, les sites web apparaissaient comme un terrain vierge, un merveilleux lieu d'expérimentation où tout était encore à inventer. Avec quelques amis dont l'architecte Andreas Angelidakis, le net.artiste Angelo Plessas ou le musicien britannique Gnac, il s'était alors employé à créer des mondes virtuels en 3D réunis sur le portail Active Worlds. Mais au début de l'an 2000, cela ne lui suffisait plus. Il y avait quelque chose de trop ordinaire dans sa condition de net.artiste qui développait des projets de net.art.

Alors Miltos Manetas s'est mis à la recherche d'un nouveau concept. Ou plutôt, il a cherché à donner un nom générique aux projets qui l'animaient le plus, lui et quelques amis à qui il voulait ouvrir sa pratique. La société américaine de "naming" Lexicon lui a soufflé les mots qu'il cherchait : Neen et Telic. Telic, ça ne veut pas dire grand chose. Mais quand même. En grec antique, telos, c'est la fin, le but. Alors en anglais, l'adjectif Telic pourrait signifier le caractère de tout ce qui est d'emblée finalisé. Le gouvernement britannique ne s'y est d'ailleurs pas trompé, lui qui a baptisé "Telic" sa dernière opération militaire en Iraq. "Nous vivons dans un monde terriblement telic", surenchérit Miltos Manetas, pointant l'utilitarisme forcené du monde contemporain. Quant à Neen, ça ne veut carrément rien dire. Sauf que... Phonétiquement, on pourrait rapprocher ce mot d'un substantif grec antique qui évoque l'instant fugitif, l'exact moment présent qui est déjà révolu au moment où on le saisit. Alors serait Neen tout événement qui, dans ce monde si Telic, surgirait de façon inattendue.

"Tout ce qui m'intéresse maintenant, c'est voir et faire des choses Neen", conclut Miltos Manetas. Un exemple à découvrir sur le portail Neen, ouvert à toute personne motivée : son projet "Jesus swimming" ("Jésus qui nage"). Car "si Jésus revenait aujourd'hui, tout le monde s'attendrait à ce qu'il marche sur l'eau. Ce miracle serait tellement attendu. Représenter Jésus qui nage sur le lac de Tibériade, c'est lui redonner son caractère d'apparition". Miltos Manetas et sa joyeuse bande internationale de "Neenstars" ne seraient-ils que de joyeux boute-en-train du net.art, sans grande ambition esthétique ? Rien n'est moins sur : " dans un monde de plus en plus technique, tout est si prévisible aujourd'hui. C'est devenu un véritable art que d'arriver à faire rimer technologie et fantaisie".

[Illustrations 1, 2 et 3 : extraits des mondes virtuels du portail Active Worlds.]

Benjamin Bibas