Intolérable Cruauté de Joel Coen

Alors bon, pour les fans de la première heure, ça peut sembler décevant : restée huit ans dans le placard, l'idée de cette screwball comedy a été taillée pour les studios Universal. Une fois n'est pas coutume, les deux frangins n'ont pas écrit de rôles sur mesure dans ce scénario qu'ils ne pensaient pas réaliser eux-mêmes, et à part George Clooney (O'Brother..., 2000) et Billy Bob Thornton (The Barber..., 2001), les acteurs ne sont pas des "habitués". N'empêche : le cynisme, le sens de l'absurde, et le goût du kitsch qui caractérisent, entre autres, les frères prodiges, se prêtent à merveille au genre burlesque de la comédie glamour, et l'on reconnaît la patte de Joel Coen en deux mouvements de caméra. Avec une surprise de taille : Catherine Zeta-Jones accède au rang d'icône coenienne, sexy en diable, comme une vraie femme qui a du chien, un vrai cul et des vrais seins. D'ailleurs, elle s'appelle Marylin.

George Clooney revient donc dans la peau d'un avocat brillant et cynique - lointain avatar du Everett McGill gominé de O'Brother -, lui aussi obsédé par une partie de son anatomie : Miles Massey, le sourire carnassier (au début du film, on se demande si Clooney n'est pas doublé par Jim Carrey), est LE spécialiste incontesté des divorces, et a même donné son nom à un contrat de mariage anti-arnaque, solide comme un roc. Sans pitié pour l'amour, Miles accepte tous les défis. Il met ainsi sur la paille la redoutable Marylin Rexroth, divorceuse professionnelle, mante religieuse spécialisée dans les hommes riches. Evidemment, elle va chercher à se venger et renflouer ses caisses ; évidemment, il va se méfier, puis tomber dans le piège romantique. Mais on ne sait pas bien, au bout du compte, qui mange qui dans cet univers impitoyable, et le traditionnel happy end reste ici en suspens, dans l'attente d'un dernier rebondissement.

Alors vraiment, c'est un régal. Peut-être pas un chef d'oeuvre intemporel, mais un film d'auteur(s) avec des trouvailles hilarantes. Sur le sentier déjà tracé de la comédie hollywoodienne, tout est affaire de détails pour les frères Coen : un préambule qui installe le suspens ; le jargon d'avocat de Clooney et l'accent texan de Thornton ; des dialogues ciselés ; un vrai sens du burlesque... et le clou du spectacle : un tueur asthmatique.

Intolérable Cruauté (Intolerable Cruelty)
Réal: Joel Coen
Scén.: Joel & Ethan Coen
Etats-Unis / 2002 / 1h40
Avec: George Clooney, Catherine Zeta-Jones, Billy Bob Thornton, Richard Jenkins
Sortie nationale : le 19 novembre 2003