L'expression de la déchirure

Expo Jean-Michel Basquiat

Au Musée Maillol jusqu'au 23 octobre 2003

Né à Brooklyn en 1960, Basquiat est un artiste noir de la rue et ça se voit. Les toiles de Basquiat rappellent les tags qu'il faisait sur les murs de l'East Side dans les années soixante-dix : des mots, des lettres se mêlent à des visages et des flaques de peinture qui semblent aléatoires. Les photocopies collées donnent de l'épaisseur aux tableaux, elles nous laissent imaginer des histoires, celles des murs des villes et des citadins qui témoignent et s'affirment par l'art urbain. Tous les supports sont bons à prendre : pallettes, carrelages, planches récupérées...

Les oeuvres présentées balaient la période la plus prolixe de Basquiat (1980-1988), la plus mature et aussi la plus sombre. Les thèmes de la mort, du corps se recoupent et prennent une dimension mystique que l'on retrouve dans certains titres comme Prayer (1984), Prophet (1982), Heaven (1985) ou dans la représentation du diable. Fasciné par le jazz, il rend largement hommage à des artistes noirs aussi différents que Charlie Parker ou Nat King Cole, personnages charismatiques, représentants de la culture noire. Son style confus qu'on croit imparfait donne vie à la déchirure qu'évoquent ses allusions à la guerre ou à un grave accident de voitures dont il a été victime. C'est "un peintre automatique qui obéit à des forces inconscientes et pulsionnelles" dit de lui Alain Jouffroy, auteur de J.M Basquiat, Histoire d'une oeuvre.

On est d'abord déconcerté par les coups de pinceaux infantils et brouillons, peu à peu on s'approprie cette technique apparemment maladroite qui n'en a pas moins d'impact. Les angoisses de Basquiat se traduisent dans sa peinture à l'état brut et sans fioritures, il n'hésite d'ailleurs pas à laisser des grands pans de toile blancs ou d'une seule couleur, une vision du vide qui interroge.

Deux salles sont consacrées à l'oeuvre de Basquiat, deux trop petites salles pour les grandes toiles de l'artiste. On aimerait pouvoir reculer pour mieux voir et saisir les contrastes et les rythmes des couleurs, collages et autres matériaux. Malgré ce défaut, on prend l'oeuvre de Basquiat en pleine figure tant par sa violence que par la surprise qu'elle dégage. Si cette expo permet d'apprécier les oeuvres d'un grand peintre, la scénographie de l'ensemble pêche par le manque d'espace qui leur est consacré, dommage.

Noémie Colomb